L’exposition « Élégance et modernité. L’Art déco a 100 ans ! » prend place au cœur du Palais de l’Art déco, édifice emblématique de l’architecture Art déco de la ville. Conçu comme une déambulation à travers les pavillons de l’Exposition de 1925. Le parcours met en lumière le savoir-faire des grandes maisons, dont certaines perdurent aujourd’hui : Vuitton, Guerlain ou Lanvin ainsi que les innovations artistiques et techniques qui ont contribué à la démocratisation du style Art déco dans toutes les sphères de la vie sociale.

À travers une sélection de plus de 300 œuvres et objets - bijoux, vêtements, cristallerie, orfèvrerie, mobilier et styles et la richesse créative de cette période d’intense arts graphiques -, l’exposition explore la diversité des effervescence. Les pièces présentées proviennent de collections publiques. L’exposition se tient dans l’édifice des Nouvelles Galeries de Saint-Quentin, le Palais de l’Art Déco inauguré en 1927. Ce bâtiment, exemple type du « grand magasin » des Années folles, incarne l’esthétique et l’élégance du style Art déco, offrant un cadre prestigieux à cet hommage au centenaire de l’Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925.

L’exposition qui est consacrée à Gaston Suisse présente, elle, une quarantaine d’œuvres de son travail : somptueux panneaux laqués, dessins et pastels préparatoires, ainsi que du petit mobilier et des objets usuels. Pensée comme un parcours immersif, elle invite à découvrir l’univers de Gaston Suisse et à poursuivre cette exploration au Musée des Papillons puis au Palais de l’Art déco, où d’autres œuvres de l’artiste sont également présentées. Figure majeure du mouvement Art déco, Gaston Suisse s’illustre par son travail exceptionnel dans l’art de la laque. Peintre, dessinateur, laqueur et décorateur, il se forme à l’École nationale supérieure des arts décoratifs, où il développe une fascination pour les matières nobles et les jeux de lumière offerts par cette technique exigeante. Maîtrisant parfaitement l’art de la laque japonaise, il associe ce savoir-faire à des matériaux précieux tels que l’or et l’argent, mais aussi à des éléments plus bruts comme la coquille d’œuf.

Né dans une famille d’artistes, Gaston Suisse développe dès son plus jeune âge une passion pour l’observation et le dessin animalier. Aux côtés de son ami Paul Jouve, rencontré au Jardin des Plantes, il affine son trait et son regard. Inspiré par les milliers d’ouvrages d’art asiatique de son père, grand bibliophile, il explore et perfectionne pendant des années la technique de la laque, devenant un maître incontesté de cet art. Son style évolue progressivement vers des compositions plus géométriques et épurées, en parfaite harmonie avec l’esthétique Art déco. Passionné par la faune et la flore, Gaston Suisse excelle dans la représentation d’animaux, avec une précision et une stylisation inspirées de l’iconographie extrême-orientale. Ses panneaux laqués, paravents et meubles aux lignes élégantes et aux contrastes subtils incarnent le raffinement et la sophistication du style Art déco. Proche des plus grands créateurs de son époque, il collabore avec des décorateurs et ébénistes de renom, contribuant à la renommée des arts décoratifs français. Son travail est remarqué lors des Expositions internationales des années 1920 et 1930, notamment celle de 1925, qui donna son nom au mouvement Art déco. CQFD !